本書所集結的論文，是在過去三十年中陸續寫成的，主要是演講、會議或研討會的稿子，有一些則是書評或特殊學術場合的稿子。這些文章的讀者從一般大眾到專業的史家或經濟學家都涵蓋於內。　　本書的論文主要可分成三個領域。首先，霍布斯邦關心社會與政治兩方面對於歷史的運用與濫用，也關心人們是如何理解世界、塑造世界。說得詳細一點，就是要討論歷史學對於其他學科來說，其價值何在，特別是社會科學。其次，這些論文討論了歷..